Sont présentes dans de nombreux produits de consommation allant des cosmétiques aux produits de soins personnels et aux produits d'entretien ménager. Les éthanolamines sont largement utilisées pour épaissir la phase aqueuse des cosmétiques, maintenir les ingrédients mélangés et renforcer les propriétés moussantes. La Commission européenne interdit la diéthanolamine (DEA) dans les cosmétiques. Selon la FDA, le National Toxicology Program (NTP) a réalisé une étude en 1998 qui a révélé une association entre l'application topique de la DEA et de certains ingrédients liés à la DEA et le cancer chez les animaux de laboratoire.
